在工业生产中会产生各种各样的废气，活性炭常常被用于废气吸附。
活性炭广泛用于电子原件生产、电池(电瓶)生产、酸洗作业、实验室排风、冶金、化工、医药、涂装、食品、酿造等废气处理，主要为石油化工工艺过程和储存设备等的排出物及各种使用有机溶剂的场合，如喷漆、印刷、金属除油和脱脂、粘合剂、制药、塑料、涂料和橡胶加工等废气处理的净化。
活性炭对VOCs(挥发性有机化合物)的吸附效率非常高，最高可达95%以上，这使其能够满足现有的排放限值要求。活性炭具有巨大的比表面积，这使得VOCs气体能够在很短的时间内被吸附，因此吸附速率很快。此外，活性炭吸附的有机物质一般是物理吸附，这种吸附方式容易脱附，使得活性炭可以通过升温或减压的方式很容易地恢复吸附能力。
